Study Sotah folio 34A with parallel Hebrew-English text, traditional commentary, and modern study tools. Free access to Babylonian Talmud online.
Text Excerpt
וכיון שניטבלו רגלי כהנים במים, חזרו המים לאחוריהם, שנאמר: ״וכבוא נושאי הארון עד הירדן וגו׳ ויעמדו המים הירדים מלמעלה קמו נד אחד״. וכמה גובהן של מים — שנים עשר מיל על שנים עשר מיל, כנגד מחנה ישראל. דברי רבי יהודה.
And once the feet of the priests were immersed in the water of the Jordan River, the water flowed backward, as it is stated: “And when those carrying the Ark came to the Jordan and the feet of the priests that bore the ark were dipped in the brink of the water, for the Jordan overflows all its banks all the time of harvest; and the waters that came down from above stood, and rose up in one heap” (Joshua 3:15–16). And what was the height of the water? 12 mil by 12 mil, parallel to the size of the camp of the Jewish people who were passing through the Jordan. This is the statement of R' Yehuda.
אמר לו רבי אלעזר ברבי שמעון: לדבריך, אדם קל, או מים קלים? הוי אומר: מים קלים. אם כן, באין מים ושוטפין אותן!
R' Elazar, son of R' Shimon, said to him: According to your statement, does a person move faster or does water move faster? You must say that water moves faster than a person. If that is so, then before the camp of Israel crossed the river the water would come and drown them, as, after the water rose up to a height of 12 mil it then began flowing normally again.
אלא מלמד שהיו מים נגדשין ועולין כיפין על גבי כיפין, יתר משלש מאות מיל, עד שראו אותן כל מלכי מזרח ומערב, שנאמר: ״ויהי כשמע כל מלכי האמרי אשר בעבר הירדן ימה וכל מלכי הכנעני אשר על הים את אשר הוביש ה׳ את מי הירדן מפני בני ישראל עד עברם וימס לבבם ולא היה בם עוד רוח מפני בני ישראל״.
Rather, this teaches that the water gathered and rose in heaps upon heaps to a height of more than 300 mil, until all the kings of the East and West saw it, as it is stated: “And it came to pass, when all the kings of the Amorites, that were beyond the Jordan westward, and all the kings of the Canaanites, that were by the sea, heard that YHWH had dried up the waters of the Jordan from before the children of Israel, until they were passed over, that their heart melted, neither was there spirit in them anymore, because of the children of Israel” (Joshua 5:1).