Study Shabbat folio 31B with parallel Hebrew-English text, traditional commentary, and modern study tools. Free access to Babylonian Talmud online.
Text Excerpt
יראת שמים, דומה לגזבר שמסרו לו מפתחות הפנימיות ומפתחות החיצונות לא מסרו לו, בהי עייל? מכריז רבי ינאי: חבל על דלית ליה דרתא ותרעא לדרתא עביד. אמר רב יהודה: לא ברא הקדוש ברוך הוא את עולמו אלא כדי שייראו מלפניו, שנאמר: ״והאלהים עשה שייראו מלפניו״.
fear of Heaven is like a treasurer [gizbar] to whom they gave keys to the inner doors of the treasury but they did not give keys to the outer door. With what key will he enter? Although the Torah is the inner key, without fear of Heaven one cannot gain access to the genuine Torah. Similarly, R' Yannai would proclaim: Woe to one who does not have a courtyard, and who makes a fence for the courtyard, i.e., a person who lacks fear of Heaven and is nevertheless involved in Torah study. Rav Yehuda said: God only created His world so that people would fear before Him, as it is stated: “And God has so made it that men should fear before Him” (Ecclesiastes 3:14).
רבי סימון ורבי אלעזר הוו יתבי. חליף ואזיל רבי יעקב בר אחא. אמר ליה חד לחבריה: ניקו מקמיה, דגבר דחיל חטאין הוא. אמר ליה אידך: ניקו מקמיה, דגבר בר אוריין הוא. אמר ליה: אמינא לך אנא דגבר דחיל חטאין הוא, ואמרת לי את בר אוריין הוא?!
The Talmud also related that R' Simon and R' Elazar were sitting. R' Ya’akov bar Aḥa passed and went adjacent to them. One said to the other: Let us stand before him as he is a man who fears sin. The other said to him in response: Let us stand before him, as he is a man of Torah study. He said to him: I said to you that he is a man who fears sin, and you said me that he is a man of Torah study? The former is much greater praise than the latter.
תסתיים דרבי אלעזר הוא דאמר דגבר דחיל חטאין הוא. דאמר רבי יוחנן משום רבי אלעזר: אין לו להקדוש ברוך הוא בעולמו אלא יראת שמים בלבד, שנאמר: ״ועתה ישראל מה ה׳ אלהיך שואל מעמך כי אם ליראה וגו׳״, וכתיב: ״ויאמר לאדם הן יראת ה׳ היא חכמה וגו׳״ — שכן בלשון יוני קורין לאחת ״הן״. תסתיים.
The Talmud remarks: Conclude that R' Elazar is the one who said that he is praiseworthy because he is a man who fears sin, as elsewhere he also spoke in praise of fear. As R' Yoḥanan said in the name of R' Elazar: God has in His world only fear of Heaven alone, as it is stated: “And now, Israel, what does YHWH your God ask of you, but to fear YHWH your God” (Deuteronomy 10:12). And it is written: “And to man He said: Behold [hen], the fear of YHWH, that is wisdom; and to depart from evil is understanding” (Job 28:28), as in the Greek language they call one hen. Apparently, fear of God is of primary importance. The Talmud concludes: Indeed, conclude that R' Elazar is the one who said so.